Diese Diplomarbeit untersucht Friedrich J. Kieslers (1890-1965) Engagement in der Filmkultur, das von Seiten der Wissenschaft bislang weitgehend vernachlässigt wurde. Beginnend mit Kieslers Film Guild Cinema (1929) als Einstiegspunkt, versucht die vorliegende Arbeit starre disziplinäre Grenzen aufzulösen und auf die Schnittstelle von Film und Architektur zu fokussieren. Kieslers Film Guild Cinema erscheint so als eine Arbeit, in der die Architektur das Kino erhellt, aber auch umgekehrt das Kino die Architektur in neuem Licht erscheinen lässt. Danach folgt ein Überblick über bedeutende Projekte, die Kiesler vor dem Film Guild Cinema realisierte, wie das Bühnenbild zu R. U. R. (1922-1923), die Raumbühne (1924) und die Raumstadt (1925), welche sowohl unter architektonischem als auch unter historischem Aspekt analysiert werden. Im Vergleich zu Kieslers Werken, Schriften und Theorien wird im Anschluss eine Reihe zeitgenössischer Avantgardefilme analysiert, wie Rhythmus 21 (Hans Richter, 1921), Symphonie Diagonale (Viking Eggeling, 1924), Ballet Mécanique (Fernand Léger, 1924) und Anémic Cinéma (Marcel Duchamp, 1926). Dies eröffnet die Möglichkeit, Kieslers Position sowohl historisch als auch theoretisch zu lokalisieren. Außerdem bietet die Diplomarbeit einen Exkurs zum Little Cinema Movement und widmet sich dem Eröffnungsprogramm des Film Guild Cinema und seiner Rezeptions, die Kieslers Auseinandersetzung mit der ihn umgebenden Filmkultur nochmals aus einem anderen Blickwinkel reflektiert. Anliegen der vorliegenden Diplomarbeit ist weder die Wiederentdeckung eines vergessenen „Meisters“, noch unternimmt sie den Versuch, Kiesler als „Avantgarde-Genie“ zu klassifizieren; vielmehr ist es das Ziel, das Potenzial der wechselseitigen Beziehungen verschiedener Disziplinen – insbesondere von Architektur und Film – einer Neubewertung zu unterziehen. Es bleibt zu hoffen, dass mit “Friedrich J. Kiesler’s Involvement With Film Culture“ ein erster Schritt in Richtung einer Betrachtung von Kieslers Werk unter kinematographischem Gesichtspunkt geleistet und dadurch ein Beitrag zu einem bislang zu Unrecht vernachlässigten Thema geleistet wurde.

This thesis investigates Friedrich J. Kiesler’s (1890-1965) involvement with film culture, which has largely been neglected and never seriously paid attention to by scholars. Starting with Kiesler’s Film Guild Cinema (1929) as its entry point, the thesis first employs a crossover strategy so as to dissolve rigid disciplinary boundaries and look into the intersection between film and architecture, so as to spotlight Film Guild Cinema as a space where architecture enlightens cinema, and a place where cinema enlightens architecture, an arena where architecture and cinema mutually affect each other. Thereafter, looking back retrospectively (and in an unconventional biographical manner), an overview is offered to exam certain essential prequels, precursors and predecessors from the so-called most fruitful years of Kiesler’s life. Key projects such as the R. U. R. backdrop design (1922-1923), Space Stage (1924), City-in-Space (1925) are examed in succession. Following architectural and historical analysis, by introducing the florescence of the film industry as historical background and at the same time taking early abstract film culture as content, the study attempts to draw up a coordinate of some early avant-garde films. Analyses are conducted of Rhythmus 21 (Hans Richter, 1921), Symphonie Diagonale (Viking Eggeling, 1924), Ballet Mécanique (Fernand Léger, 1924), Anémic Cinéma (Marcel Duchamp, 1926) in comparison with Kiesler’s works, writings and theories, through which the thesis will locate Kiesler’s position on this discursive coordinate both historically and theoretically. In addition, the thesis also offers views on the Little Cinema Movement and Film Guild Cinema’s inaugural program and its reception, which reflects Kiesler’s involvement with film culture from another angle. The purpose of this thesis lies neither in rediscovering a master lost in history, nor in trying to certify Kiesler as an avant-garde genius who happened to be intimately involved with film culture; rather its aim is to pay close attention to reviewing the potential of “inter-relations” and “inter-influences” among various disciplines. My hope is that through this thesis, we can reactive the “future” issue that scholars were so devoted to 40 years ago, but then however dropped, and re-develop it into the topic “Frederick Kiesler’s involvement with Film Culture”, thus bringing it to the attention of those working today in the relevant areas.